Ahora que está tan de moda los movimiento ciudadanos en todo mundo, desde los indignados en España, la primavera árabe en medio oriente, Occupy Wall Street en USA y el movimiento estudiantil en Chile, cómo nos íbamos a quedar fuera!…

Quizás podríamos decir que, en parte, las Conferencias Encuentros han generado como subproducto un mini movimiento. Sobre todo, después del rotundo éxito que tuvo Encuentros 2011 en la Universidad de California, Berkeley. Ya no me caben dudas que los que participamos en esto estamos siendo parte de un movimiento, quizás aún desconocido pero de no menor impacto: El “Movimiento Encuentros”.

Todo partió en el 2006 cuando con un grupo de amigos nos juntábamos a tomar unas cervezas en el Pub de la esquina mientras estudiábamos nuestros post-grados en Inglaterra. Ahí pensábamos sobre nuestro futuro, el destino y quehacer de nuestros amigos que estudiaron cosas parecidas y que se estaban especializando en otros lugares en el extranjero. De a poco salió la idea de hacer una especie de red, tipo Facebook, para mantenernos conectados. Creamos lo que es hoy RedCiencia y en paralelo se nos ocurrió hacer reuniones científicas para presentarnos los avances de nuestros trabajos en un setting más ordenado. En un principio fuimos unos cuantos y luego, la cosa fue tomando más fuerza y cambiando de foco. Ya no eran reuniones de amigos investigadores contándose unos a otros lo que hacen en su laboratorio, si no más bien eran reuniones de Chilenos residentes en el extranjero que están haciendo estudios de post-grado que le cuentan a otros (de otras disciplinas) qué hacen y cómo lo que hacen le podría servir a Chile. Así fueron llegando, conferencia tras conferencia, autoridades de gobierno, premios Nobeles, editores de revistas científicas de renombre, empresas, medios de comunicación y más  participantes. Hoy hemos creado una marca y una visión de país que ha encontrado una resonancia interesante en los jóvenes chilenos estudiando en el extranjero y en algunas empresas visionarias y en gran parte de las agencias de gobierno dedicadas a la investigación y emprendimiento en Chile.

De a poco, las cervezas del Pub se cambiaron por charlas de conferencistas de clase mundial y por reuniones informales -entre coffee breaks y sobremesas- donde se intercambian datos y se diseñan nuevas ideas y proyectos para llevar a cabo entre Chile y el mundo. Así, el Pub se cambió por una sala de convenciones itinerante, que ha tenido la suerte de tener como anfitrión a dos Institutos Max Planck en Alemania, al instituto San Raffaele en Italia, a la Universidad de Cambridge en Inglaterra y a la Universidad de California, Berkeley en USA.

Sin quererlo, los que hemos seguido apoyando año a año el desarrollo de las Conferencias Encuentros nos hemos ido convirtiendo en un grupo de amigos que impulsan un movimiento… un movimiento que se pregunta y toma acciones concretas para aportar al desarrollo de Chile. Muchos de los resultados aún residen en nuestros quehaceres específicos, algunos vinculan a gente en el extranjero, otros incluso son entre residentes en Chile que se conocieron en Encuentros!. En resumen, nos estamos convirtiendo en un grupo de personas (movimiento) que se sienten agentes de cambio y que gracias a los Encuentros son más conscientes de los logros y mundos que otros han decidido explorar y que aprecian el valor que esos esfuerzos tienen para el país y para la humanidad como un todo.

No es trivial considerar que el equipo organizador de Encuentros 2011 fuera compuesto por más de 15 personas, todos entre 25 y 35 años, provenientes de prácticamente todas las áreas del conocimiento (desde informática hasta arte, pasando por derecho, leyes, biología e ingeniería) y residentes en varios países,  aún cuando tuvieran historias de vidas muy diferentes, durante toda la conferencia, fuimos pares, colegas, colaboradores, anfitriones y buenos amigos. Lo más sorprendente fue darnos cuenta que se pueden hablar otros “idiomas intelectuales” y se puede aprender de otros por más distintos a nosotros que se vean.

Sin duda tenemos una historia potente, un rol potente, un equipo humano potente, una objetivo potente, pero quizás lo que puede ser visto como algo muy potente también, es darse cuenta que el mensaje y el empuje del grupo llega muy lejos, tan lejos que hasta Michelle Bachelet se hizo parte enviando este saludo desde las Naciones Unidas…. El verdadero desafío ahora es ver como conectamos todo esto para hacer realidad la escurridiza idea de hacer un Chile mejor.

Autor: Cristián Hernández-Cuevas

Ingeniero en Biotecnología Molecular de la Universidad de Chile con un Master en Bionegocios de la Universidad de Cambridge (2003)