"Los precios mundiales de cultivos como el maíz y la soya serían probablemente más altos que los actuales si la biotecnología no se hubiera adoptado ampliamente por los agricultores. Estos beneficios económicos y ambientales han sido mayores en los países en desarrollo”, afirmó Graham Brookes, director de PG Economics, co-autor del informe.
Las principales conclusiones extraídas de este amplio estudio son las siguientes:
Los cultivos biotecnológicos han contribuido a reducir significativamente las emisiones de gases de invernadero derivadas de las prácticas agrícolas. Esto se debe a una reducción en el uso de combustibles y al almacenamiento adicional de de carbono en el suelo a causa de la reducción de la labranza con cultivos biotecnológicos. En 2006, esta reducción fue equivalente a remover 14,8 billones de kg de dióxido de carbono de la atmósfera o a remover casi 6,6 millones de carros de la carretera por un año.
Los cultivos biotecnológicos han reducido la aplicación de pesticidas en 286 milliones de kg (-7.8%: equivalente aproximadamente al 40% del volumen anual de plaguicidas de ingrediente activo aplicado a los cultivos en la Unión Europea) y como consecuencia se redujo en un 15,4% el impacto ambiental asociado a al uso de herbicidas e insecticidas en el área sembrada con cultivos biotecnológicos.
Se han producido importantes beneficios económicos netos en el plano agrícola que ascienden a cerca de $ 7 billones en 2006 y $ 33,8 billones para este periodo de once años. Las ganancias de la renta agraria en 2006 son equivalentes a sumarle 3,8% al valor de la producción mundial de los cuatro cultivos biotecnológicos más importantes de soya, maíz, canola y algodón;
Del beneficio de la renta agrícola total, el 43% ($ 14,54 billones) se debe a las ganancias en cosechas y a las reducciones en el costo de producción. Dos tercios de la ganancia de rendimiento de cosechas se derivan de la adopción de cultivos resistentes a insectos y, el resto, de cultivos tolerantes a herbicida;
Los agricultores de los países en desarrollo obtuvieron la mayor parte de las ganancias de la renta agraria en 2006 (54%) y durante el periodo de los once años alcanzaron el 49% del total ($ 33,8 billones) las ganancias.
El costo pagado por los agricultores para acceder a la tecnología de modificación genética en 2006 fue equivalente al 28% del total de ganancias de esta tecnología (un total de 9,6 billones de dólares que incluye las ganancias de los ingresos agrícolas ($ 6,91 billones), más los costos de la tecnología que deben pagarse a la cadena de suministro de semillas ($ 2,7 billones);
Para los agricultores en los países en desarrollo el costo total de acceso a la tecnología en el año 2006 fue igual a aproximadamente el 17% del total de las ganancias de esta tecnología, mientras que para los agricultores en los países desarrollados el costo fue del 38% del total de ganancias de la tecnología.
En términos de superficie, si la tecnología de modificación genética -utilizada por los agricultores en 2006- no hubiera estado disponible, mantener los niveles de producción mundial en los niveles de 2006 habría requerido plantaciones adicionales de 3,9 millones de hectáreas de soya, 1 millón de hectáreas de maíz, 1,8 millones de hectáreas de algodón y 0,15 millones de hectáreas de canola;
Mientras que el volumen adicional de producción de alimentos y fibras derivadas de la utilización de tecnología de modificación genética sugieren un pequeño impacto en relación con la producción mundial, estos volúmenes son mucho más importantes en términos de comercio mundial de estos productos básicos - el equivalente al +17% del comercio mundial de soja , +11% del comercio mundial de maíz, +14% del comercio mundial de algodón, +3% del comercio mundial de canola.
Esto significa que los niveles del comercio mundial en estos cultivos son probablemente mucho más altos que los niveles que se hubieran alcanzado en ausencia del uso de la tecnología de modificación genética y, por tanto, los precios mundiales de comercio de estos cultivos en 2006 son probablemente más bajos de lo que habrían sido sin la biotecnología.
En otras palabras, la tecnología de modificación genética tiene un impacto importante contribuyendo en los suministros mundiales de estos alimentos, piensos y fibras y limitando los aumentos de precios que se han producido en los últimos 2-3 años.
Global impact of biotech crops: socio-economic and environmental effects 1996-2006
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