En este sentido, la última encuesta sobre Innovación Tecnológica realizada por el Instituto Nacional de Estadística español revela que existen casi 700 empresas que llevan a cabo actividades relacionadas con la biotecnología, un 40% de las cuales en el ámbito sanitario. Un dato más viene a avalar la importancia que está asumiendo la biotecnología en este campo: más de 300.000 pacientes fueron tratados con fármacos biotecnológicos en España en 2007, hasta el punto de que este tipo de tratamiento está representando ya una verdadera revolución a la hora de abordar terapéuticamente determinadas patologías.
En realidad, para muchos expertos la biotecnología representa el futuro de la medicina -cuando apenas han transcurrido apenas dos décadas desde su implantación- y en la actualidad ya se perfila como una de las principales alternativas para al tratamiento de enfermedades graves.
Organismos Vivos
La biotecnología aplicada a los medicamentos se basa en la utilización de organismos vivos -o parte de ellos- para descubrir o desarrollar nuevos agentes terapéuticos más eficaces. En realidad, estos fármacos se obtienen a través de la implantación de material genético en organismo vivos mediante tecnología de ADN recombinante, consiguiendo de esta forma que se conviertan en productores de la sustancia que se necesita, normalmente una proteína.
Precisamente el ácido desoxirribonucleico (ADN) es clave en la fabricación de los medicamentos biotecnológicos, ya que permite a los científicos dirigir las células hacia la producción de proteínas naturales o nuevas proteínas que mimetizan las moléculas del organismo para su uso con fines terapéuticos. Es decir, que la tecnología del ADN recombinante hace posible aislar un gen de un organismo para introducirlo en otro.
Este tipo de fármacos -entre los que cabe citar la hormona del crecimiento, eritropoyetina, insulina, factor estimulador de colonias de granulocitos o interferones, entre otros- presentan unas características novedosas respecto a los medicamentos convencionales obtenidos por síntesis química, en cuento a su origen y estructura, y de hecho constituyen, actualmente, una clase terapéutica realmente emergente en la práctica clínica.
La importancia potencial de la biotecnología aplicada a los medicamentos se demuestra en el hecho de que la propia Unión Europea dedica, en su séptimo Programa Marco que entró en vigor a principios del año 2007 -como ya ocurrió con el anterior- una especial atención a los tratamientos médicos personalizados a través de fármacos específicos para un determinado perfil genético.
Sin embargo, la proliferación de este tipo de medicamentos augura también la aparición de un inminente y duro debate sobre los fármacos biosimilares, que pretenden ser a los biotecnológicos el equivalente a los genéricos en relación a los medicamentos de síntesis química. Un debate que sin duda dará mucho de si y que no ha hecho más que empezar.
Informe ASEBIO 2007 PDF (13.56 MB) |
