Un equipo con participación de investigadores de Centro de Biología Molecular Severo Ochoa ha demostrado que es posible manipular de modo racional las propiedades mecánicas de un virus. Los resultados, que aparecen publicados en "Proceedings of the National Academy of Sciences", sugieren potenciales aplicaciones en el campo de la biotecnología y la nanotecnología, según informó el CSIC. (Fuente: Jano.es)

La investigación toma como base el virus diminuto del ratón (MVM). En un estudio previo, hace dos años, el equipo formado por los investigadores Carolina Carrasco, Milagros Castellanos, Pedro de Pablo y Mauricio García-Mateu ya determinó que el ADN de este virus no sólo transporta información genética sino que, además, sirve de "elemento arquitectónico del patógeno", lo que permite que su estructura sea más rígida.

Los científicos han empleado ingeniería de proteínas para romper algunas de las conexiones entre la molécula de ADN y la cápsida del virus. Este proceso logra reducir la rigidez mecánica del mismo, lo que ha sido determinado mediante microscopía de fuerzas atómicas, que permiten medir las propiedades mecánicas de virus individuales.

El Dr. García-Mateu, codirector del trabajo junto al Dr. De Pablo, señala que "los virus, siempre que puedan ser modificados mediante técnicas de biología molecular, constituyen un campo de actuación en biotecnología y nanotecnología".

En este sentido, incluyó entre los potenciales avances de este descubrimiento los vectores de terapia génica, nanocontenedores para la liberación dirigida de fármacos, marcadores para diagnóstico y componentes de nanodispositivos electrónicos.

Para el desarrollo de algunas de estas aplicaciones, es probable que las partículas víricas deban ser genéticamente alteradas. Así, según explicó el Dr. García-Mateu, sería necesario modificar los virus o sus corazas "para hacerlas térmica, química o mecánicamente más estables y robustas".

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