Después de 12 años de comercialización, los cultivos biotecnológicos alcanzaron en el año 2007 un crecimiento de dos dígitos y el número de países que han adoptado esta tecnología se amplió a 23. Según el reporte del International Service for the Acquisition of Agri-biotech Applications (ISAAA), en el año 2007 los cultivos biotecnológicos crecieron un 12% o 12.3 millones de hectáreas alcanzando las 114.3 millones de hectáreas, el segundo incremento más importante en los últimos 5 años. (Fuente: E-Campo)

Los cultivos GM con más amplia distribución son soya, maíz, algodón y canola.

La superficie acumulada entre 1996 y 2007 se situó en los 690 millones de hectáreas, una cifra 67 veces mayor que la inicial del periodo. Se trata de un crecimiento sin precedentes que convierte a esta tecnología de producción en la de más rápida aplicación de la historia reciente. Isaaa, 2008.

Cultivos GM en el mercado

A la lista de los cultivos genéticamente modificados sembrados en el 2006, soya, maíz, algodón, canola, papaya, calabaza y alfalfa, en el 2007 se sumaron los álamos resistentes a insectos, desarrollados y sembrados en China. Estos árboles serán muy útiles en las tareas de reforestación.

La soya transgénica continuó siendo el principal cultivo biotecnológico en 2007, con 58,6 millones de hectáreas que representan el 57% de las dedicadas a estos cultivos en todo el mundo, seguido del maíz de rápido crecimiento (35,2 millones de hectáreas o el 25%), del algodón (15 millones de hectáreas o el 13%) y la canola (5,5 millones de hectáreas o el 5%).Isaaa, 2008.

Características de los cultivos GM

Desde que se inició la comercialización en 1996 hasta 2007, el evento dominante ha sido la tolerancia a herbicidas, seguido de la resistencia a insectos. En 2007, la característica de tolerancia a herbicida - presente en cultivos de soya, maíz, canola, algodón y alfalfa- ocupó el 63% (72,2 millones de ha) de los 114,3 millones de hectáreas transgénicas en todo el mundo.

Una nueva tendencia, los genes apilados

También en 2007, los productos de dos o tres genes apilados ocuparon por primera vez una superficie mayor que las variedades resistentes a insectos. Los agricultores están adoptando rápidamente variedades que presentan más de una característica en la misma planta (características acumuladas, o stacks).

Las hectáreas con cultivos de este tipo crecieron significativamente (66% más que en 2006), reflejando la necesidad que tiene el agricultor de solucionar, al mismo tiempo, varios problemas que afectan el rendimiento de sus cultivos.

Hay que destacar que en Estados Unidos el 63% del maíz GM y el 78% del algodón GM sembrados en 2007, correspondieron a productos con características acumuladas o stacks.

Global Status of Commercialized Biotech/GM Crops: 2007. Brief 37. By C. James. Ithaca, NY, USA: International Service for the Acquisition of Agri-biotech Applications (2007)